글로벌 소셜 미디어 플랫폼인 스냅(Snap Inc.)이 자사의 프리미엄 구독 서비스인 ‘스냅챗+(Snapchat+)’를 통해 놀라운 이정표를 세웠습니다. 최근 보고에 따르면 스냅챗+의 유료 구독자 수가 2,500만 명을 돌파하며, 연간 반복 매출(ARR, Annual Recurring Revenue) 10억 달러(한화 약 1조 3천억 원) 고지를 넘어섰습니다.

이는 광고 수익에 전적으로 의존하던 기존 소셜 미디어 비즈니스 모델에 큰 변화를 시사하는 사건입니다. 단순히 숫자를 넘어, 이 성과가 테크 업계에 던지는 메시지를 심층 분석해 봅니다.

1. 스냅챗+의 성공 가도: 왜 사용자들은 지갑을 여는가?

2022년 6월 출시된 스냅챗+는 월 3.99달러라는 가격에 다양한 독점 기능을 제공해 왔습니다. 초기에는 회의적인 시각도 있었으나, 스냅은 ‘헤비 유저’들의 니즈를 정확히 파악했습니다.

핵심 인기 기능들

• AI 기반 창작 도구: My AI를 활용한 챗봇 서비스와 생성형 AI 렌즈 조기 액세스.
• 개인화 옵션: 앱 아이콘 변경, 프로필 배지, 특정 친구를 ‘베프’로 지정하는 기능 등.
• 커뮤니케이션 강화: 내 스토리를 누가 다시 봤는지 확인하거나, 메시지 전송 후 반응을 더 정교하게 관리하는 도구들.

이처럼 스냅은 무료 사용자에게는 지장을 주지 않으면서도, 플랫폼 내에서 더 돋보이고 싶어 하는 Z세대와 알파 세대의 심리를 공략하는 데 성공했습니다.

2. ARR 10억 달러 달성의 비즈니스적 가치

소셜 플랫폼이 구독 서비스만으로 ARR 10억 달러를 기록했다는 것은 수익 구조의 다변화 측면에서 엄청난 의미를 갖습니다.

광고 의존도 탈피와 안정적 수익 확보

기존 소셜 미디어는 경기 변동이나 애플의 개인정보 보호 정책(ATT) 변화와 같은 외부 요인에 따라 광고 매출이 크게 휘청였습니다. 하지만 직접 결제 모델(D2C)인 구독 서비스는 안정적인 현금 흐름을 제공하며 기업의 회복 탄력성을 높여줍니다.

입증된 유료화 모델의 가능성

메타(Meta)의 ‘메타 베리파이드(Meta Verified)’나 X(구 트위터)의 ‘X 프리미엄’ 등 경쟁사들도 유료 모델을 도입했지만, 스냅챗+처럼 빠른 성장을 기록한 사례는 드뭅니다. 이는 사용자가 “돈을 낼 가치가 있다”고 느끼는 킬러 기능들을 지속적으로 업데이트한 결과입니다.

3. 앞으로의 전망: 소셜 미디어의 미래

스냅의 이러한 성공은 다른 소셜 미디어 플랫폼들에게도 강력한 자극제가 될 것으로 보입니다. 인스타그램이나 틱톡 역시 창작자와 일반 사용자를 위한 유료 기능을 더욱 강화할 가능성이 높습니다.

앞으로 스냅은 단순한 기능을 넘어 AR(증강현실) 안경인 ‘스펙터클(Spectacles)’과의 연동이나 더 고도화된 생성형 AI 경험을 구독 서비스에 통합하며 가치를 더욱 높일 것으로 예상됩니다.

결론: 디지털 소통의 가치를 유료로 증명하다

스냅챗+의 2,500만 구독자 확보는 소셜 미디어가 단순히 광고를 보여주는 창구가 아니라, 사용자가 개인화된 경험과 도구를 위해 기꺼이 비용을 지불하는 ‘서비스형 플랫폼(PaaS)’으로 진화하고 있음을 보여줍니다. 10억 달러의 ARR은 그 진화가 성공적임을 입증하는 가장 강력한 성적표입니다.